El acabado es lo primero que ve quien recibe una medalla y, casi siempre, lo último que se concreta en el pedido. Un mismo diseño en Zamak puede salir con un dorado espejo que deslumbra o con un dorado mate que parece apagado, y la diferencia no está en el metal, sino en el baño. En nuestra fábrica de Huizhou (Guangdong) llevamos más de quince años bañando piezas fundidas a presión, y en este artículo abrimos la línea para contar exactamente qué ocurre dentro de cada cuba. Si antes de entrar en detalle quieres situarte, en la guía de materiales de medallas tienes el mapa completo de aleaciones, acabados y accesorios.
Acabado y baño: dos cosas distintas que conviene no confundir
En los presupuestos que recibimos cada semana, “acabado” y “baño” se usan como sinónimos. No lo son, y confundirlos es la causa número uno de que un cliente reciba algo distinto a lo que imaginaba.
El acabado es el resultado
El acabado es lo que se ve y se toca: dorado brillante, plata mate, bronce antíguo, cromo espejo. Es un resultado estético. Nadie puede “aplicar” un acabado directamente; solo se puede conseguir mediante un proceso.
El baño es el proceso
El baño es la operación electroquímica que deposita una capa de metal sobre la pieza fundida. De ese proceso —su secuencia, sus tiempos y su control— sale el acabado. Dos proveedores pueden prometer “dorado” y entregar tonos completamente distintos, porque el dorado no es un color, es una familia de colores que depende de la formulación del baño y del tiempo de inmersión.
Y el material de base condiciona todo
No todas las aleaciones aceptan igual los baños. En nuestra planta trabajamos sobre todo con aleación de zinc Zamak 3/5/7 (densidad 6,7 g/cm³, punto de fusión 385 °C, fundida a presión en prensa de 88 toneladas, con espesor mínimo de pared de 2 mm). El Zamak es el material ideal para relieve 3D profundo, calados y baños, porque su superficie lisa recibe la capa metálica de forma uniforme. El latón (8,9 g/cm³) y el hierro (7,8 g/cm³) se estampan o cortan, y el hierro se oxida con facilidad, así que exige un baño más cuidadoso. El aluminio (2,7 g/cm³) admite anodizado, y el acero inoxidable se elige por su resistencia a la corrosión. Elegir mal la base es elegir mal el acabado desde el primer minuto.
Cómo funciona la galvanoplastia: las nueve etapas de nuestra línea
La galvanoplastia no es un solo baño: es una cadena de operaciones en la que cada eslabón prepara el siguiente. En nuestra línea el orden es fijo y el tiempo de cada cuba está controlado. Aquí está la secuencia completa.
1. Desencerado
La pieza recién fundida llega con restos de aceite y de pulido. El desencerado los elimina. Si esta etapa se salta o se acorta, ningún baño posterior adherirá bien.
2. Limpieza ultrasónica
Las cubas ultrasónicas limpian cavidades, letras pequeñas y detalles finos que el cepillado no alcanza. Es la garantía de que la superficie está químicamente limpia antes de entrar en la primera cuba de cobre.
3. Baño de cobre alcalino (~500 segundos)
El cobre alcalino es la primera capa conductora y la más crítica de toda la línea. Se aplica con unos 500 segundos de inmersión. Su función es dar adherencia a todas las capas siguientes y aportar resistencia a la corrosión. Un fallo aquí contamina el resto del proceso: aparecerá más tarde como burbuja o desprendimiento.
4. Baño de cobre ácido (20–60 minutos)
El segundo baño de cobre nivela la superficie y rellena los microporos. La inmersión dura entre 20 y 60 minutos, según la rugosidad de la pieza y el brillo final que se busca. Cuanto más lisa queda la superficie, más uniforme se ve después el color.
5. Baño de color
Aquí se define el tono: oro, plata, cobre, oro rosa, cromo, níquel negro o platino espejo. El tiempo de inmersión se ajusta según la profundidad del color deseado. Es la etapa donde más se nota si la pieza se controla contra un patrón físico o solo “a ojo”.
6. Pasivado
Una inmersión breve protege la capa de color recién depositada frente a la oxidación antes del secado.
7. Secado en horno túnel (100 °C / 40 minutos)
Las piezas atraviesan un horno túnel a 100 °C durante 40 minutos. Ese tiempo es el necesario para que las capas se estabilicen; acortarlo deja humedad atrapada bajo el barniz.
8. Sellado con laca
Se aplica una laca protectora que aísla el metal de la humedad y de las marcas de dedos. En acabados espejo es imprescindible, porque son los que más delatan cualquier huella.
9. Descolgado
Por último, cada pieza se retira manualmente del gancho. En ese momento se inspecciona una a una.
| Etapa | Operación | Función | Parámetro de proceso |
|---|---|---|---|
| 1 | Desencerado | Eliminar aceite y residuo de pulido | Baño químico |
| 2 | Limpieza ultrasónica | Limpiar cavidades y detalles finos | Cuba ultrasónica |
| 3 | Cobre alcalino | Capa conductora y adherencia | ~500 segundos |
| 4 | Cobre ácido | Nivelar superficie y rellenar microporos | 20–60 minutos |
| 5 | Baño de color | Definir el tono final | Inmersión según tono |
| 6 | Pasivado | Proteger el color de la oxidación | Baño de pasivado |
| 7 | Secado | Estabilizar las capas | Horno túnel 100 °C / 40 min |
| 8 | Sellado con laca | Aislar de humedad y huellas | Laca protectora |
| 9 | Descolgado | Retirar y verificar pieza a pieza | Manual |
Puedes ver cómo encaja esta línea dentro del ciclo completo en la página de proceso de fabricación, desde el molde hasta el embalaje.
Los colores que salen de nuestras cubas
El catálogo de acabados no es infinito, pero sí amplio. Estos son los que producimos de forma habitual:
- Brillantes o espejo: oro, plata, cobre, oro rosa, cromo, níquel negro y platino espejo.
- Mates: oro mate, plata mate, cobre mate y oro rosa mate.
- Envejecidos: oro antíguo, plata antíguo, cobre antíguo y negro mate.
- Especiales: arcoíris y bicolor (dos acabados en la misma pieza).
Los bicolores merecen una mención aparte: permiten que el fondo de la medalla lleve un acabado y el relieve otro, un recurso muy usado en piezas conmemorativas donde el contraste ayuda a leer el diseño. Si tu proyecto va orientado a un tono cálido y envejecido, las medallas de bronce explotan justamente esa paleta.
Espejo, mate y antíguo: la diferencia real
Aquí está la pregunta que más recibimos: “¿por qué la misma medalla me sale más cara o más barata según el acabado?”. La respuesta está en cuánto trabajo exige cada superficie.
Espejo
El acabado espejo exige la superficie más lisa posible. El cobre ácido trabaja más tiempo, el pulido previo es más fino y cualquier defecto se ve amplificado. Es el acabado más vistoso y el menos tolerante: la más mínima huella o micro-raya queda a la vista. Por eso el sellado con laca es obligatorio y por eso conviene manipularlo con guante.
Mate
El mate es más permisivo con la superficie, porque no refleja. En cambio, exige uniformidad: una zona más brillante que otra se detecta al instante. Es el acabado preferido en piezas donde el diseño importa más que el destello, y suele envejecer de forma más discreta.
Antíguo
El antíguo se construye sobre un acabado brillante al que se le oscurecen las zonas hundidas. El resultado es un relieve que “salta” del fondo porque hay contraste de luz y sombra. Es el acabado que mejor disimula el desgaste del uso, y por eso lo recomendamos en medallas que se van a llevar colgadas mucho tiempo.
Cómo el baño decide el brillo y la durabilidad
Un cliente nos envió una vez una medalla de otro proveedor que parecía perfecta al recibirla y empezó a descascararse a los cuatro meses. Ese patrón —bien al principio, mal después— casi siempre apunta a un baño mal ejecutado, no al metal.
Los tres síntomas típicos y su causa:
- Burbuja bajo la capa: limpieza insuficiente o cobre alcalino demasiado corto.
- Mancha oscura en los puntos de contacto: sellado con laca incompleto.
- Pérdida de brillo en los bordes: capa de color demasiado fina.
Ninguno de estos fallos se ve el día de la entrega. Se ven con el uso. Por eso el control de tiempos no es un detalle de taller: es lo que separa una medalla que dura años de una que dura una temporada. Y es también la razón por la que el brillo no se “elige” al final, sino que se construye etapa por etapa desde la limpieza ultrasónica.
El error de pedir “oro” sin especificar el acabado
Cuando un cliente escribe “quiero medallas doradas” en el formulario, nosotros no podemos fabricar todavía. “Oro” no es un acabado: es una dirección.
Piensa en cuántas variantes caben dentro de esa palabra: oro espejo, oro mate, oro antíguo, oro rosa, oro bicolor con plata. Todas son “doradas” y ninguna se parece a las otras. Un comprador que compara tres presupuestos de tres fábricas distintas sin fijar el acabado está comparando tres cosas diferentes, y probablemente elegirá la más barata sin saber que está comprando un tono mate donde esperaba un espejo.
Nuestra recomendación es sencilla: antes de pedir cotización, define tres cosas.
- El tono exacto (por ejemplo, “oro espejo”, no “dorado”).
- La referencia de brillo (si tienes una medalla anterior, envíanos una foto o una muestra física).
- El uso (¿se entrega en ceremonia y se guarda, o se lleva colgada a diario?).
Con esos tres datos podemos ajustar la línea y, si hace falta, producir una muestra física para que apruebes el tono antes del lote completo. Es la forma más barata de evitar una sorpresa en 5.000 unidades. Si quieres ver cómo se traduce esto en un pedido real, el catálogo de medallas personalizadas muestra combinaciones ya resueltas.
Cómo elegir el acabado según el tipo de evento
El acabado no es solo estética: comunica. Una medalla deportiva y una conmemorativa no deberían compartir el mismo tratamiento.
Eventos deportivos
Aquí manda la lectura rápida y la resistencia al uso. El espejo funciona muy bien en podios y fotografías, pero si la medalla se va a llevar colgada durante toda una temporada, el antíguo o el mate envejecen mejor. En pruebas con muchas categorías, el bicolor ayuda a diferenciar primero, segundo y tercer puesto con un mismo diseño. Nuestras medallas deportivas se producen precisamente pensando en ese uso intensivo.
Eventos corporativos
El acabado debe coincidir con la identidad de marca. Un logo con dorado cálido no combina con un cromo frío. En este segmento el acabado más pedido es el oro o plata mate, porque da una impresión sobria y no compite con el logotipo. Si la pieza se entrega en una caja y se conserva, el espejo es perfectamente válido.
Eventos conmemorativos y aniversarios
Aquí el acabado busca permanencia. El antíguo es el favorito porque el contraste entre relieve y fondo hace que la pieza parezca “tallada” y porque el paso del tiempo no la afea. El platino espejo y el níquel negro se usan cuando se busca una estética más contemporánea.
Regla práctica
Si dudas, pregúntate cuántas veces va a tocar la medalla una mano. Cuanto más contacto y más uso, más conviene un acabado mate o antíguo con buen sellado. Cuanto más vitrina y menos contacto, más puedes arriesgar con el espejo.
Del acabado al detalle: color, impresión y control de calidad
El baño rara vez va solo. Muchas medallas combinan acabado metálico con relleno de color o con impresión, y esas decisiones afectan al resultado final.
Relleno de color. Ofrecemos esmalte blando (espesor mínimo 0,3 mm), esmalte duro de imitación (mínimo 0,5 mm, con pulido plano), esmalte de vidrio, translúcido, purpurina, fosforescente y la combinación de esmalte blando con epoxi. El esmalte duro da una superficie plana y muy resistente; el blando es más económico y admite más detalle.
Impresión. Trabajamos con UV (cubre relieve de hasta 7 mm), UV sobre esmalte, offset, pegatina o photodome, serigrafía (color directo, sin degradados), tampografía (funciona sobre relieve) y grabado láser para datos variables como nombres, dorsales o fechas.
Control de calidad en tres etapas. No inspeccionamos solo al final. Revisamos tras el fundido, tras el baño y antes del embalaje, y nos comprometemos a que el 100 % de la entrega sea conforme. Si un lote no pasa el control, no sale de fábrica.
Datos de producción que conviene conocer antes de cotizar:
- MOQ: 100 unidades por diseño.
- Plazo de producción: 7–15 días.
- Prueba de diseño gratuita en 24 horas, con revisiones ilimitadas.
- Muestras físicas: 7–10 días.
- Capacidad: más de 30.000 unidades al día.
- Exportación a más de 50 países.
- Pago: T/T 30 % de anticipo y 70 % restante.
- Certificaciones: BSCI, Disney, ISO 9001, Reach, RoHS, TUV Rheinland, Sedex y USJ.
Nuestra fábrica, Badge Artisans, opera desde 2010 en Huizhou, Guangdong, y trabaja exclusivamente con medallas metálicas fundidas a presión, medallas multimaterial, trofeos y complementos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el baño de una medalla bien fabricada?
Depende del uso y del sellado. Una medalla con baño correcto y laca de sellado, guardada o usada de forma ocasional, mantiene el tono durante años. Si se lleva colgada a diario y entra en contacto constante con la piel y el sudor, el desgaste aparece antes, sobre todo en acabados espejo. Por eso recomendamos mate o antíguo para uso intensivo.
¿Puedo pedir una muestra antes del lote completo?
Sí. Producimos muestras físicas en 7–10 días, y antes de eso ofrecemos una prueba de diseño gratuita con entrega en 24 horas y revisiones ilimitadas. Para tonos delicados, como el oro rosa o el platino espejo, ver la muestra física en la mano es la única forma fiable de aprobar el color.
¿Cuál es el MOQ y cuánto tarda la producción?
El pedido mínimo es de 100 unidades por diseño. El plazo de producción estándar es de 7 a 15 días, sin contar el transporte. Nuestra capacidad supera las 30.000 unidades al día, así que los pedidos grandes no alargan el plazo de forma proporcional.
¿Por qué mi “dorado” se ve distinto al de otra fábrica?
Porque “dorado” no es una especificación. La formulación del baño, el tiempo de inmersión y el brillo final cambian el resultado por completo. Para evitar diferencias, envíanos una referencia física o una foto con luz neutra, y produciremos el tono contra ese patrón.
¿El acabado antíguo se desgasta con el tiempo?
Es el que mejor envejece de todos. Al tener zonas oscurecidas en los hundidos, el desgaste se integra en el diseño en lugar de notarse como una mancha. Es la opción que solemos recomendar para medallas de uso continuado.
¿Puedo combinar dos acabados en la misma medalla?
Sí, es el acabado bicolor. Permite, por ejemplo, fondo plata con relieve oro, o fondo antíguo con relieve espejo. Es un recurso muy útil cuando el diseño necesita separar visualmente dos elementos.
Hablemos de tu medalla
Si has llegado hasta aquí, probablemente ya tengas una idea del acabado que buscas, o al menos sepas qué preguntas hacer. Podemos ayudarte en las dos direcciones: si tienes claro el tono, te cotizamos con ese acabado; si no lo tienes, te enviamos referencias reales de piezas ya fabricadas para que elijas viendo, no imaginando.
Trabajamos con prueba de diseño gratuita en 24 horas, MOQ de 100 unidades por diseño y plazos de 7 a 15 días. Puedes empezar por el catálogo de comprar medallas o escribirnos directamente con tu diseño y tu fecha de entrega. Nosotros nos encargamos del resto.
